סיבים, שמו המלא של סיבים אופטיים, הם מעין סיבי זכוכית טהורים העשויים מזכוכית או פלסטיק, והוא גם כלי להעברת אור המשתמש בעקרון ההשתקפות הפנימית הכוללת כדי להעביר אור בסיבים אלו. הסיב האופטי הראשון בעולם נעשה על ידי גאו קון, אבי הסיבים האופטיים.
סיבים אופטיים מורכבים בעיקר מליבת סיבים וחיפוי, שהם גלילי זכוכית קונצנטריים. מקדם השבירה n1 של ליבת הסיבים גבוה מעט ממקדם השבירה n2 של חיפוי. כאשר גלי אור נופלים מהפנים הקצה של סיב אופטי בזווית קטנה, הם ישתקפו באופן מלא או חלקי בממשק שבין ליבת הסיבים והחיפוי, ולאחר מכן ישתקפו בממשק השני. השתקפות חוזרת כזו גורמת לאותות אופטיים להתפשט קדימה. זה מחולק ל- SiO2סיב אופטי, סיב אופטי זכוכית רב רכיבי, SiO מצופה פלסטיק2סיב אופטי ליבה וסיב אופטי מלא מפלסטיק לפי חומרים, וסיב אופטי מדרגה וסיב אופטי מדורג לפי מבנה סיב אופטי. העיקרון הוא שהמכשיר המשדר בקצה אחד של הסיב האופטי משתמש בדיודה פולטת אור או בלייזר כדי לשלוח פולסי אור לתוך הסיב האופטי, והמכשיר המקבל בקצה השני של הסיב האופטי משתמש ברכיב רגיש לאור כדי לזהות את דופקים.
רוב ליבות הסיבים האופטיים הם סיבי זכוכית, ורוב ליבות החוטים של כבלי הרשת עשויות מליבות נחושת. בשידור למרחקים ארוכים, מרחק השידור של סיב אופטי במצב יחיד יכול להגיע ל-10-20kM, וזה של סיב אופטי רב-מוד יכול גם לשדר 2-3KM, שהוא הרבה יותר גבוה מזה של הרשת כבלים. כבל רשת משמש בעיקר לחיבור בין מכשירים, וסיבים אופטיים משמשים בעיקר לתקשורת בפס רחב.